Nato a Salerno nel 1945.
Laureato con lode in Giurisprudenza nell'Università di Napoli nel 1967.
Borsista in Scienze della politica nell'Università di Firenze nel 1968.
Borsista presso l'istituto italiano di studi storici di NApoli nel 1969.
Assistente ordinario di Storia medievale e moderna nell'Università di Napoli dal 1969 al 1980.
Professore incaricato stabilizzato di Storia delle istituzioni politiche nell'Università di Salerno dal 1972 al 1980.
Professore straordinario di Storia delle istituzioni politiche nell'Università di Salerno nel 1980-81.
Professore ordinario dei movimenti dei partiti politici nell'Università di Napoli dal 1981 al 1994.
Professore ordinario di Storia contemporanea nell'Università di Napoli Federico II dal 1994.
Direttore del Dipartimento di discipline storiche "Ettore Lepore" nell'Università di Napoli Federico II (1986-1992, 1995-...).
Direttore della rivista "Studi storici" dal 1983.

Pubblicazioni

Parlamenti: strutture e funzioni, in "Nord e Sud", XV, novembre 1968, pp.65-85.
Discussioni e progetti sul commercio tra Napoli e Costantinopoli nel '700, in "Rivista Storica Italiana", LXXXIII, 1971/II, pp. 264-296.
Lavoro ed esodo nel Sud 1861-1971, Guida, Napoli 1974.
Stato, Parlamento e lotte politico-sociali nel Mezzogiorno 1900-1914, Università di Napoli, arte tipografica, Napoli 1976.
Il Mattino degli Scarfoglio (1892-1928), Guanda, Milano 1979.
Mezzogiorno e questione meridionale (1860-1980), Guida, Napoli 1980
Francesco S. Nitti, Utet, Torino 1984.
L'età giolittiana in La storia, a cura di M. Firpo e N.Tranfaglia, vol. VIII, Utet, Torino 1986, pp.701-727.
L'azione parallela. Storia e politica nell'Italia contemporanea, Liguori, Napoli 1990.
Lotte universitarie e potere accademico a Napoli nella seconda matà degli anni sessanta, in La cultura e i luoghi del '68, a cura di A. Agosti, L. Passerini, N. Trafaglia, Angeli, Milano 1991, pp. 307-324.
Classe, nazione, democrazia: la sinistra in Italia dal 1944 al 1956, in "Studi storici", 1992/ 2-3, pp. 479-498.
La modernità squilibrata del Mezzogiorno d'Italia, Einaudi, Torino 1994.
La formazione d'Italia democratici, in Storia dell'Italia repubblicana, vol. I, Einaudi, Torino 1994 pp. 3-128.
Da Crispi a Giolitti. Lo stato, la politica, i conflitti sociali, in Storia d'Italia, a cura di G. Sabatucci e V. Vidotto, vol III, Laterza. Roma-Bari 1995, pp. 3-115
Introduzione a U. Terracini, Discorsi Parlamentari, voll. 3, Senato della Repubblica, Roma 1995, pp. XLIII-CXXXIX.
Stato nazionale, Costituzione, democrazia in Italia, in "Studi Storici", 1995/3,, pp.525-639.
Questione meridionale, in Enciclopedia delle scienze sociali, Istituto dell' Enciclopedia italiana, Roma 1996, vol. V, pp.614-624.
Napoli fine Novecento. Politici camorristi imprenditori, Einaudi, Torino 1997.
Espansione e deriva del mezzogiorno, in Storia dell'Italia repubblicana, vol. III, t.II, Einaudi, Torino 1997, pp.414-464.
Introduzione a R. Commissione d'inchiesta per Napoli, Relazione sulla amministrazione comunale, Vivarium-Istituto italiano per gli studi filosofici, Napoli 1998, pp. XIII-XXXII.

Ha curato i seguenti volumi:

P. Villari, Le lettere meridionali e altri scritti sulla questione sociale, Guida, Napoli 1978.

G. Fortunato, Scritti politici, De Donato, Bari 1979.

AA.VV., Storia della Campania, voll. 2, Guida, Napoli 1979-.

F.S. Nitti, Il Mezzogiorno in una democrazia industriale. Antologia degli scritti meridionalistici, Animi- Laterza, Roma-Bari 1987.

AA.VV., Camorra e criminalità organizzata in Campania, Liguori, Napoli 1989.

Ha coordinato l'opera:

Storia dell'Italia repubblicana, 3 volumi, 5 tomi, Einaudi, Torino 1994-1997.